感染是病原微生物侵入機體并在體內生長、繁殖導致機體功能、代謝、組織結構破壞的病理反應。病原微生物包括細菌、病毒、放線菌、螺旋體、立克次體、衣原體和真菌、原蟲等。病原體侵入機體是否導致感染，主要取決于其毒力和數量及機體抵抗力。人體對抗感染有三道防線，第一道是皮膚及呼吸道、消化道粘膜；第二道是結締組織纖維、白細胞及肝、脾、淋巴結等血管竇的細胞；第三道是抗體。當機體有完善而強大的防御能力時，入侵的病原體則被消滅或排出體外，可不發生感染；當機體防御能力低下或病原體數量大，致病力強時，病原體則在體內生長、繁殖而發生感染。