七情按《禮記》的觀點指喜、怒、哀、懼、愛、惡、欲。按儒家的說法是喜、怒、哀、懼、愛、惡、欲。按佛教的說法則是喜、怒、憂、懼、愛、憎、欲。六欲按《呂氏春秋》指由生、死、耳、目、口、鼻所生的欲望，佛教認為是色欲、形貌欲、威儀姿態欲、言語聲音欲、細滑欲、人相欲，也有說法是求生欲、求知欲、表達欲、表現欲、舒適欲、情欲。

中醫理論中，七情指““喜、怒、憂、思、悲、恐、驚”七種情志，這七種情志激動過度，就可能導致陰陽失調、氣血不周而引發各種疾病，令人深思的是，中醫學不把“欲”列入七情之中。

“七情”最早見于《禮記·禮運》中，原文記載為：“喜，怒，哀，懼，愛，惡，欲，七者弗學而能。”如今說到七情必須得提一提佛教的“七情”。其實佛教的“七情”與儒家的“七情”大同小異，指的是“喜，怒，憂，懼，愛，憎，欲”七種情緒。

《呂氏春秋·貴生》首先提出六欲的概念：“所謂全生者，六欲皆得其宜者。”東漢哲人高誘對此作了注釋：“六欲，生、死、耳、目、口、鼻也。”《大智度論》認為六欲是指色欲、形貌欲、威儀姿態欲、言語音聲欲、細滑欲、人想欲。

《大智度論》認為六欲是指色欲、形貌欲、威儀姿態欲、言語音聲欲、細滑欲、人相欲，基本上把“六欲”定位于俗人對異性天生的六種欲望，也就是現代人常說的“情欲”。