彼岸花叫死人花，主要是因?yàn)槠渖L(zhǎng)在墳?zāi)惯吷希惆橹勒呱L(zhǎng)。而且彼岸花主要分為紅色和白色，紅色的彼岸花花瓣像是人們死亡時(shí)流淌的鮮血，而白色彼岸花又像是舉辦喪事時(shí)的慘白顏色，都帶有死亡不祥的含義。相傳彼岸花盛開(kāi)在黃泉邊上，會(huì)接引亡靈，并且其花葉永世不相見(jiàn)，帶有無(wú)情無(wú)義的感覺(jué)，所以其有此名。

彼岸花的梵文別名叫做"曼珠沙華"，是來(lái)自于《法華經(jīng)》中梵語(yǔ)"摩訶曼珠沙華"的音譯。原意為天上之花，大紅花，是天降吉兆四華(曼珠沙華、摩訶曼殊沙華、曼陀羅華、摩訶曼陀羅華)之一，典稱見(jiàn)此花者，惡自去除。

彼岸花開(kāi)在秋彼岸期間，花開(kāi)時(shí)看不到葉子，有葉子時(shí)看不到花，花葉兩不相見(jiàn)，生生相錯(cuò)……相傳此花只開(kāi)于黃泉，是黃泉路上唯一的風(fēng)景。但是，它卻有白色的，看上去非常的圣潔和美麗。

在日本的民間傳說(shuō)中，彼岸花是自愿投入地獄的花朵，被眾魔遣回，但仍徘徊于黃泉路上，眾魔不忍，遂同意讓她開(kāi)在此路上，給離開(kāi)人界的冤魂們一個(gè)指引和安慰。